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現(xiàn)今家具市場上“紅木家具”走俏，而什么是“紅木家具”？將“花梨木”、東南亞硬雜木”、“非洲紫檀”甚至用“菠蘿格”、“緬甸木”等一些材質制作的家具也混稱“紅木家具”，顯然套用了原本就清晰的民間“紅木”概念。而將“紫檀”、“黃花梨”珍貴的木材歸臨“紅木”范疇中，顯然錯置了“紫檀”、“黃花梨”的地位。人們有必要把“紅木”概念弄清楚。給“紫檀”、“黃花梨”應有的位置。 “紅木”本是北方人對“緬甸枝木”的慣稱，也是專指從“紅木”演化出“紅木家具”，經民間口語相傳逐漸就成了中國傳統(tǒng)家具或古典家具的代名詞。由于傳統(tǒng)家具用材比較廣泛，材質的差距巨大，加之進入中清朝以后，一些珍貴的樹種資源枯竭，逐漸又有了“老紅木”、“新紅木”的劃分。 “老紅木”一般是指“紫檀”、“黃花梨”、“烏木”、“雞翅木”，明到清前朝的家具大多取材于這些木種。“新紅木”則是指“花梨木”、“酸枝木”、“菠蘿格”、“非洲紫檀”、“東南亞硬雜木”。 二者一個很大的區(qū)別在于，前者時間歷久顏色愈深，尤其“紫檀”色澤不減；后者當時經過生漆處理，顏色變深，但時間愈久，顏色愈淡，色澤漸失，最終變?yōu)樽夏旧? “紅木家具”嚴格說應該是指由“酸枝木”制作的仿古家具，從材質和市場價值方面說，“紅木”遠低于“紫檀”、“黃花梨”，而又優(yōu)于“緬甸花梨”、“菠蘿格”、“非洲紫檀”、“東南亞硬雜木”。現(xiàn)今木材市場上，一立方米“緬甸花梨木”七、八千元；一立方米“酸枝木”萬元左右，而一噸“紫檀”四、五萬元（因紫檀的比重大，市場上以噸論價，一噸紫檀不足一立方米）。 “紫檀”不是紅木。歷史上使用的實際情況，正史、古籍專著及至古典文學的記載，一直到現(xiàn)代植物學分類和近現(xiàn)代的家具研究，從未見到有把“紫檀”稱作“紅木”的，也沒有把“黃花梨”稱“紅木”的。 我國古典家具用材中，“紫檀”最為珍貴?！吨袊鴺淠痉诸悓W》說，“紫檀”屬于豆科植物中的一種，有15種之多。其中兩種產于我國，其一是“紫檀”，其一是“薔薇木”。但從明清到民國都使用哪些品種的“紫檀”呢？始終沒有得出定論，對它們的區(qū)別也不十分清楚。 直到1996年，江蘇南通開發(fā)區(qū)長江貿易部向北京故宮博物館捐贈100公斤“紫檀”科，專家學者就這批“紫檀”舉行的專題討論會，經南京林業(yè)大學鑒定，又經故宮的專家鑒定，基本開釋了“紫檀”之謎。 我國古典家具學者，以及木材分類學的學者認為，此批捐贈的“紫檀”即是“檀香紫檀”，也就是民間所說的“老紫檀”、“雞血紫檀”、“金星紫檀”，這些說法其實是對同一種紫檀的表征所進行的根據。有關專家從色澤、質地、觀感、手感等幾個方面認為像犀牛角，所以他稱之為“犀牛角紫檀”。