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我們從人類開(kāi)發(fā)材料的沿革可以知道，第一世代材料與人類生活密切相關(guān)的石材、木材等天然材料，金屬材料則是第二世代，塑料是第三世代，纖維增強(qiáng)等各種復(fù)合材料是第四世代，第五世代材料應(yīng)該是適應(yīng)環(huán)境變化的所謂智能性材料了。 　 所謂智能性材料，到底應(yīng)該具有哪些材料特性呢？現(xiàn)在來(lái)下定義是比較困難的。但是，如果按照日本東京大學(xué)大熊干章教授的說(shuō)法，智能性材料應(yīng)該滿足下列條件： 　 （一）材料特性隨著使用環(huán)境條件的變化而變化，其變化方向?qū)θ祟悂?lái)說(shuō)是有利的。 　 （二）材料特性變化之能源，不是來(lái)自于材料之外而是來(lái)自于材料本身。 　 （三）材料特性變化時(shí)，不依賴傳感器、計(jì)算機(jī)等輔助器械，而是自我反應(yīng)型。 　 按照上述智能性材料的概念，我們來(lái)審視一下木材。其實(shí)，木材的一些特性是滿足這些條件的。例如：木材的吸放濕特性、伴隨含水率變化木材尺寸的變化、木材的腐朽性、木材的燃燒性等等，這些特性常常被認(rèn)為是木材作為材料使用時(shí)不利的一面。 　 可是，從智能性材料的觀點(diǎn)來(lái)看，這些特性又恰恰是木材特性適應(yīng)環(huán)境變化的一面。木材的吸放濕特性能夠自我反應(yīng)地調(diào)節(jié)人居室內(nèi)環(huán)境的濕度，提高人類的居住水平。木材的腐朽性、燃燒性等又是木材廢棄時(shí)節(jié)省能源的木材自行分解的利點(diǎn)之一。在這些方面，木材的自我反應(yīng)性是非常高的。 　 如果這樣，那么我們有必要思考以下截至目前對(duì)于木材的評(píng)價(jià)了。木材的吸放濕特性、尺寸不穩(wěn)定性、各向異性、腐朽性、燃燒性等等，這些特性對(duì)于人類常規(guī)利用木材時(shí)被認(rèn)為是不利的一面，而恰恰這些特性是木材作為智能性材料可能性的基本條件。 　 因此，木材——這種天然生物高分子材料作為智能性材料是可能的。